По данным американского исследования, около четырех миллионов американцев едят во сне. Официальное название патологии - 'нарушение, связанное с ночным поглощением пищи во время сна' (Nocturnal Sleep-Related Eating Disorder, NSRED). Впервые оно было диагностировано в 1955 году. Часто врачи ошибочно определяли это нарушение как анорексию, булимию или депрессию. Причиной этому была крайняя редкость заболевания, а также то, что многие пациенты стеснялись говорить о нем с врачом.

До сих пор существуют только теории о причине употребления пищи во сне. 'Есть предположение, что эти случаи связаны с пробуждением пациентов во время сна, вызванным синдромом беспокойных ног (restless legs syndrome)', - сообщила Лиа Монтгомери (Lea Montgomery), один из авторов исследования. Этот синдром характеризуется непреодолимым желанием двигать ногами, "подпрыгиванием" ног, ощущением ползания мурашек.

Употребление пищи во сне может быть опасным для жизни: больные могут поранить себя столовыми приборами, обжечься горячей едой, съесть или выпить что-нибудь ядовитое. Как правило, люди во сне выбирают пищу с повышенным содержанием углеводов и жиров, часто это оказывается макароны или арахисовое масло. 'Во время сна пациенты, как правило, едят быстро и хаотично. Были случаи, когда они ели даже кошачий корм и сигареты', - сообщает Монтгомери.

Монтгомери и ее соавторы из Школы медсестер Университета Бейлора (Baylor University School of Nursing) в Далласе Линда Хейнс (Linda Haynes) и Линда Гарднер (Linda Gardner) предложили способ диагностики этого расстройства.

Они советуют медсестрам спрашивать больных о том, когда они ложатся спать, как быстро они засыпают. Особое внимание, по их мнению, следует уделить необъяснимому пропаданию еды из холодильника. К симптомам заболевания, по словам автором, также относится несоответствие между весом пациента и количеством поглощаемой пищи, отсутствие аппетита утром, хроническое утомление.

Те люди, которые знают о своей болезни, ставят замки на дверцы холодильника, устанавливают детекторы движения на кухне, ограничивают количество еды, хранящейся в доме, старательно жуют за ужином, чтобы чувство голода наступило как можно позднее.

'Эти меры устраняют только следствие, но не причину патологии', - сообщает Монтгомери. По ее мнению, лечение NSRED должно включать в себя нормальный сон, постоянные упражнения, снижение веса больного и уменьшение потребления кофеина, алкоголя и успокоительных препаратов перед сном. Для лечения NSRED, по словам Монтгомери, могут быть использованы некоторые препараты, используемые для снижения проявлений синдрома беспокойных ног.