Американские ученые утверждают, что маленькая голова в сочетании с генной модификацией повышают риск развития болезни Альцгеймера.

Окружность головы менее 21,4 дюймов (54,4 см) является фактром риска развития болезни Альцгеймера только в сочетании с модификацией e4 гена ApoE, вырабатывающего протеин, который помогает контролировать уровень жиров в крови. Такое сочетание увеличивает риск болезни в 14 раз.

Американские ученые уверены, что их вывод работает в пользу теории о преимуществах большого размера головы, когда речь идет о болезни Альцгеймера. Сам по себе размер мозга не защитит от болезни, но отодвинет тот момент, когда количество поврежденных клеток мозга превысит "порог". При болезни Альцгеймера клетки мозга постепенно отмирают. Чем больше клеток мозга погибло, тем выраженней симптомы болезни. Согласно теории американцев, большой мозг имеет больший "запас прочности".

Генная вариация е4 способствует более скорой гибели клеток мозга, что, в сочетании с небольшими его размерами, ведет к ускорению развития заболевания.