Работы по созданию первого искусственного вируса были начаты рядом научных коллективов в передовых лабораториях США и Западной Европы в феврале этого года. Ожидалось, что вирус будет синтезирован в ближайшие пять лет. Однако вопреки скепсису некоторых ученых искусственная жизнь создана досрочно. Американские ученые из Нью-йоркского университета получили первый искусственный вирус - точную копию возбудителя полиомиелита. Это событие имеет очень большое значение – биологический объект создан из неживой материи впервые с момента зарождения жизни на Земле. Пользуясь тем, что достаточно простой геном вируса полиомиелита полностью расшифрован, группа исследователей под руководством профессора Экхарда Уиммера (Eckard Wimmer) точно скопировала его ДНК с естественного образца.

Искусственно собранную последовательность нуклеотидов затем поместили в раствор, по химическому составу аналогичный клеточной цитоплазме. После этого исследователи, для доказательства активности "рукотворного" вируса заразили им мышей, и у животных проявились классические симптомы полиомиелита.

Таким образом, мировая наука вплотную подошла к созданию искусственной биологической жизни.

Некоторые ученые высказывают вполне обоснованные опасения, что синтез искусственных вирусов может стать исключительно опасным, и даже может привести к разрушению биологической жизни на Земле, открыв дорогу биотерроризму.

Руководитель исследования доктор Уиммер не исключает, что результаты его работы могут быть использованы в преступных целях. И это несмотря на то, что в мире лишь несколько человек знают "инструкцию" по сборке вирусов. На сегодня расшифрован геном практически всех возбудителей особо опасных инфекций - вирусов лихорадки Эбола, гриппа, оспы, иммунодефицита человека и многих других Несмотря на то, что некоторые вирусы в природе больше не встречаются, а сохранeнные штаммы тщательно охраняются, как в случае с вирусом оспы, миру теперь "стоит быть настороже", потому что биохимики могут построить любой вирус заново.