Американские ученые обнаружили молекулу, которая регулирует суточные биоритмы человека. Как полагают исследователи, лучшее понимание механизмов, которые отвечают за реакцию организма на смену дня и ночи, позволит найти новые методы лечения нарушений сна и расстройств питания, сезонных депрессий и нарушений, связанных с работой по сменам.

Молекулу PK2 ученые из Университета Калифорнии в Эрвайне (Irvine) обнаружили практически случайно при исследовании группы веществ, оказывающих влияние на гладкую мускулатуру желудка и кишечника. Молекула PK2 тесно связана с одним из этих веществ, поэтому попала в поле зрения ученых. Совершенно неожиданно были обнаружены резкие суточные колебания содержания этого соединения.

Ученые обнаружили, что активность использования генетического материала, отвечающего за синтез этой молекулы днем в 50 раз выше, чем ночью. Именно она, по мнению ученых, передает сигналы от мозга к клеткам всего организма. Это подтверждается и тем фактом, что вырабатывается PK2 в супрахиазматическом ядре гипоталамуса, которое давно связывают с регуляцией биоритмов.

Важным доказательством регулирующей роли PK2 стало то, что при введении его крысам в темноте, они перестали бегать по клетке и стали вести себя как в дневное время (они ведут преимущественно ночной образ жизни). Все эти данные, по мнению исследователей, указывают на то, что именно это вещество играет важнейшую роль в регуляции циркадианных ритмов.